世界黄金协会首席执行官戴维·泰特（David Tait）表示，全球黄金走私正演变为一场“危机”，其背后涉及冲突、规避制裁及非法资金流动等问题。他指出，目前每年非法黄金流通规模已“远超1200亿美元”，主要来源于手工及小规模采矿。
这一问题的扩大与金价走势密切相关。过去两年金价接近翻倍，尽管近期有所回落，但整体高位运行显著刺激了非法活动增长，并在苏丹及刚果（金）等地加剧了暴力冲突。
黄金在精炼后具有完全一致的化学属性，使其来源难以追踪，这一特性使其成为洗钱和犯罪网络青睐的工具。
伦敦金银市场协会（LBMA）首席执行官露丝·克罗威尔（Ruth Crowell）指出，金价上涨使遏制非法流通变得“更加紧迫”。她在LBMA与世界黄金协会联合举办的可持续与负责任采购峰会上表示：“如果你试图在全球转移非法资金，随着金价大幅上涨，这件事变得更容易。”
针对黄金走私问题，美国、英国和阿联酋等国政府正在评估应对措施，包括在机场入境环节使用金属探测设备，以及强化黄金来源监管规则。